Quand les démons enlevaient les enfants

Naguère, circulaient dans les campagnes d’étranges histoires pleines d’angoisse, de peurs et de culpabilité. Elles témoignaient d’une croyance qui donna lieux à divers rituels, parfois dramatiques, dont on peut suivre la trace du Moyen Âge jusqu’à nos jours. Elles racontaient que des fées, des nains, et autres créatures enlevaient les enfants au berceau pour y déposer à leur place leur propre progéniture. Ces enfants inquiétants étaient appelés les Changelins. Les églises romaines et protestantes s’y intéressèrent et crurent reconnaître là les démons, c’est-à-dire l’oeuvre de Satan, aidé ou non de ses suppôts, les sorcières. C’est à ce chapitre encore mal connu de l’histoire des mentalités européennes que ce livre est consacré. En ce temps où le surnaturel imprégnait la vie quotidienne et se déclinait en d’innombrables croyances.