Giambattista Vico. Rationalité et politique

Un des aspects les plus audacieux de la philosophie de Giambattista Vico consiste à penser rationnellement ce qui, dans la tradition cartésienne, avait été rejeté dans le «confus» et dans «l’obscur». Il en ressort une tension qui se manifeste clairement dans l’oeuvre majeure du philosophe napolitain, la Scienza nuova (1725-1744). Loin d’être une alternative à la pensée cartésienne, l’entreprise de Vico s’assume comme pleinement scientifique, le problème étant alors de forger de nouveaux moyens épistémologiques adaptés au nouvel objet de la science, la «nature commune des nations». Il en ressort une oeuvre fascinante, mêlant une réflexion sur la fondation de la science à une plongée dans le monde poétique des premiers hommes et à leur mode de pensée. Mais ce qui fait la force de la Scienza nuova consiste à maintenir jusqu’au bout l’exigence de rationalité. La fascination qu’offre le monde des «auteurs des nations», ce monde issu d’une imagination toute-puissante, aboutit non pas à l’éviction de la raison, mais au contraire, à sa redéfinition dans la perspective d’un usage pratique et politique.

Pierre Girard est agrégé et docteur en philosophie. Maître de conférences dans le Département d'études italiennes de l'université Jean Moulin-Lyon 3, ses recherches portent sur la philosophie politique et sur l'histoire des idées en Italie, des Lumières à  nos jours. Il fait partie de l'UMR 5037 du CNRS (CERPHI/ENS-LSH).