Les Européens et les espaces océaniques au XVIIIe siècle (n°22 coll.)

Les allées et venues des Européens sur les immensités océanes conduisaient encore au XVIIIe siècle vers des cieux inconnus. Cette part d’incertitude sur les dimensions du monde coexistait avec la conviction scientiste de pouvoir parvenir un jour prochain à la maîtrise parfaite de tous les savoirs. Ces contrastes psychologiques engendraient chez les contemporains l’impatience ambitieuse et l’arrogance optimiste que l’on peut reconnaître dans les écrits du temps, dans la réflexion politique comme dans tous les domaines de la science.