Alfred Nobel, inconnu célèbre
Regards sur sa vie, son œuvre et sa postérité
Le nom de Nobel est célèbre dans le monde entier, mais l’homme demeure méconnu. Discret de son vivant, fuyant les feux de la rampe et les mondanités, il a été éclipsé après sa mort par l’éclat médiatique des prix qu’il a institués. Pourtant, sa riche personnalité mérite l’attention. Par ses inventions et ses réalisations industrielles, ce francophile passionné a contribué plus que quiconque à remodeler la planète tout en rêvant d’être écrivain.
Cet ouvrage évoque les différentes facettes des activités d’Alfred Nobel, non seulement celles qui ont assuré sa fortune, mais aussi celles plus intimes d’un humaniste convaincu et d’un pacifiste engagé – un paradoxe parmi d’autres, puisqu’il s’est largement illustré dans la technologie des armes.
Après quoi se pose la question des prix qui portent son nom. Pourquoi cet homme ayant tendance à fuir la compagnie de ses semblables a-t-il voulu mettre sa fortune au service de l’humanité ? Comment l’institution des prix Nobel s’est-elle mise en place malgré de multiples obstacles ? Et de quelle manière les volontés du défunt ont-elles été interprétées par les différents comités Nobel pendant plus d’un siècle ?
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Avant-propos
Première partie : Nobel en son temps
Chapitre I. L’homme aux 355 brevets La Suède à l’âge de l’industrialisation Une famille d’entrepreneurs Dompter les explosifs Une inventivité foisonnante
Chapitre II. Le bâtisseur d’empire Industriel sans frontières Entrepreneur et homme orchestre
Chapitre. III. Nobel et la France Nobel élit domicile à Pais en 1873 Une vie sociale volontairement limitée Trois femmes Malversations à l’insu de Nobel Atteinte à son honneur
Chapitre IV. Poète, humaniste et philosophe Une bibliothèque bien fournie Les préférences littéraires d’un citoyen du monde Une tête philosophique Une vocation d’écrivain rentrée
Chapitre V. Un pacifisme ambigu L’arrière-plan international L’« énigme » Nobel Un dialogue fécond
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Seconde partie : L’héritage — problèmes et perspectives
Chapitre VI. Le tombeau de Nobel Une personnalité tourmentée Une décision longuement mûrie Nombreux obstacles L’institution prend forme
Chapitre VII. Les prix scientifiques Situation de la science à l’époque de Nobel Quelques problèmes récurrents Le poids des comités suédois Foi en l’avenir de la médecine
Chapitre VIII. Le prix de littérature Cosmopolitisme et nationalismes L’Académie suédoise face à ses défis Une pierre d’achoppement Émancipation progressive Autres sujets de réflexion Pas de lauréat en 2018
IX. Récompenser les « champions de la paix » La Norvège à l’honneur Les débuts de l’institution et son évolution La lettre et l’esprit
X. « À la mémoire Alfred Nobel » Extrait du testament de Nobel concernant les prix Repères chronologiques
Orientation bibliographique Index des noms |
Professeur émérite de langues, littératures et civilisation scandinave à Sorbonne Université, Jean-François Battail également été professeur aux universités d’Uppsala et de Linköping (Suède) et de Tartu (Estonie). Membre de l’Académie royale suédoise des Belles-Lettres, de l’Histoire et des...
